图为拉步甲 新华社发
长相漂亮、身穿五颜六色且呈金属光泽的“外衣”,让它充满魅力。不仅如此,它一生多次变态,有重要的生态价值。它就是我国特有物种、可以捕食各类农业害虫的拉步甲。
“炫酷”色调,像是精心设计的“工艺品”
(资料图片仅供参考)
作为国家二级重点保护野生动物,拉步甲是步甲科、大步甲属昆虫类动物,体长34—39毫米,体宽11—16毫米。它们最引人注目的地方,在于“拉风”的颜色。
拉步甲的“外衣”特别漂亮,并且其颜色还不完全固定。拉步甲的头部、前胸背板,绿色中带点金黄色,有时又泛着金红光泽,它们的鞘翅呈绿色,鞘翅侧缘又呈金绿色。这样“炫酷”的色调,让人不禁感叹“大自然是最伟大的调色师”这句话,竟在一个小小的昆虫上得到充分印证。
另外,拉步甲漂亮的色彩和每道凸起精致的条纹,组合起来又好像是艺术家精心设计创作的一件工艺品,极具观赏价值,深受大家的喜爱。
身怀防御“武器”,不可轻易触摸捕捉
别看拉步甲有较高的观赏价值,可它在受到侵扰或危害时,出于防御,会释放出一种叫作蚁酸或是苯醌的有毒物质,蚁酸虽然无色却有刺激气味,且酸性很强,具有腐蚀性,能够刺激皮肤起泡。而苯醌对眼睛、皮肤、黏膜,尤其对眼角膜有强烈的刺激性。因此,不要轻易地触摸、捕捉拉步甲,以免被其释放的毒素伤害。
拉步甲最理想的栖息环境是海拔为1500—2400米的山间,习惯于“昼伏夜出”,村子里的砖头石块下、枯枝落叶中,以及山野间的松土层内、杂草丛里,都是它潜藏休息的好去处。拉步甲主要分布于辽宁、河南、江苏、云南、四川等地。据资料介绍,在西藏的林芝、墨脱地区也可见到拉步甲活动的踪迹。
一生多变,在变中成长
拉步甲属完全变态类昆虫,一生经历卵、幼虫、蛹、成虫四个阶段,它们在变中成长,一般1年1代或2代。
那么,拉步甲是如何在变中成长的?第一阶段是卵。每当繁殖时,成虫将卵产在2—3厘米深的土壤中,每次产卵数量一般是6—10粒,颜色呈淡黄色半透明的卵,透过卵壳可以看到里面蠕动着幼虫,要孵化成幼虫,约需9天时间。
幼虫是拉步甲变态的第二阶段,其分为低龄幼虫和老熟幼虫。低龄幼虫是指刚刚孵化出来的幼虫。老熟幼虫一般是指2龄幼虫,已经过2次脱皮,在3—4厘米深的土层中化蛹。
蛹为变态的第三阶段。体型稍有弯曲、形状像橄榄的蛹,初化时为乳白色,后渐变为淡黄色,大约8天就可羽化成虫。
拉步甲变态的第四个阶段是成虫。这时候的拉步甲变得越来越漂亮,美得就像一件精致的工艺品,它的寿命可能是1年或者为1年多。
作为一种益虫,拉步甲具有重要的生态价值,它们白天潜藏于枯枝落叶、松土或杂草丛中,一般在夜晚开始捕食,多捕食各种各样鳞翅目、双翅目昆虫,危害农作物的蛞蝓、蜗牛等动物也在它们的食谱里。因此,捕捉贩卖野生拉步甲会受到法律的制裁和惩罚。
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